‘We lullen niet. We bedenken de oplossing en doen het’

Op de vraag hoe All4Students.nl succesvol is geworden, antwoordt John Wittmaekers (38) nuchter: “Door heel vaak op je bek te gaan”. Een verrassend antwoord van de oprichter van het Groningse All4Students, de online uitgever van de populairste studentensite van Nederland: Studenten.net. Een webcommunity met maar liefst 278.000 geregistreerde gebruikers. Een internetfabriek die goed is in doelgroep denken, heel goed.

Veel ondernemers roepen om het hardst dat de crisis ook kansen met zich meebrengt. John Wittmaekers maakt dit ook daadwerkelijk waar. Afgelopen juli stond hij nog met een actie van Studenten.net op de voorpagina van De Telegraaf: ‘Lekker kontje, twee mooie koplampen en net vijftien jaar oud’. “Alle regionale en landelijke nieuwssites pikten het bericht op: ‘Studenten.net verloot tijdens de introductieweken een escort onder nieuwe leden’.”

Slim, design en duurzaam

Volgens Eelco Schutter (29) wordt het tijd dat de standaard plantenbak eens wordt vervangen door iets verfrissends. Daarom introduceert de duurzaam ondernemer de Plantwall. Een slimme methode om kantoren en huizen op een andere manier te vergroenen dan normaal. ‘Uiteindelijk willen we de hele stad steeds groener maken.’

Nu de gemiddelde Nederlander 20 uur per etmaal binnenshuis zit, is het hard nodig om buiten naar binnen te halen. In het buitenland wordt de Plantwall daarom steeds populairder. Internationaal pioniersbedrijf Green Fortune – de bedenker van de Plantwall – heeft inmiddels al tientallen verticale binnentuinen aangelegd in Japan, Brazilië, Polen, Scandinavië, Moskou, Berlijn en Parijs. Ook is er belangstelling voor de Plantwall vanuit de Verenigde Staten. Artikelen over de innovatieve plantenwand zijn inmiddels al verschenen in toonaangevende magazines als New York Times en Newsweek.

Foto: Green Fortune

‘Elk kind in de wereld; hoe arm, hoe vies, en hoe crimineel ook, het blijft een kind’

Met allemaal kleine instrumenten is Ruben Mulder (27) in april vertrokken naar Namibië, om liedjes te schrijven en op te nemen met zeventien straatjongeren. Volgende maand is de cd-release van dit bijzondere muziekproject. ‘Ik wil straatkinderen een stem geven, en daarmee perspectief op een betere toekomst.’

‘We dreigen slachtoffer te worden van ons eigen succes’

Nederland had weer even een radiostation op zee. Lichtschip Jenni Baynton van Radio Waddenzee lag tussen woensdag 20 mei en vrijdag 5 juni voor de tweede keer voor anker op de Waddenzee. Hiermee was de zeezender, het enige nog operationele radioschip ter wereld, twee weken volop in bedrijf. Tientallen bezoekers klommen aan boord en vele duizenden nieuwe luisteraars stemden af op de AM-zender. Toch is het voortbestaan van de familiezender onzeker. ‘We dreigen slachtoffer te worden van ons eigen succes.’

Vijftien kilometer voor de kust van Harlingen, nabij vogeleiland Griend, net naast de vaargeul richting Vlieland en Terschelling, ligt Radio Waddenzee voor anker. Het knalrode schip is een opvallende verschijning, met grote, witte naamletters en frequentiecijfers – 1602 AM – aan de zijkanten, en een 40 hoge meter zendmast. Allerlei grote en kleine boten passeren en in de verte kleuren verschillende boeien geel, groen en rood. ‘Het is heerlijk hier,’ onderstreept Sietse Brouwer, medeoprichter en diskjockey van het radiostation. ‘Afhankelijk van het weer kun je zelfs de eilanden zien. Maar vooral de nacht is erg mooi; als je overal om je heen de vuurtorens ziet, zoals het lichtbaken in Den Helder.’

‘Ik raakte geboeid door de zee’

Je ziet ze bij elke hoge brug en op elk vliegveld; de flapperende, roodwitte windzakken. Voor kunstenares Anneke van Santen dé nieuwste inspiratiebron. Het resultaat zijn boeiende, figuratief abstracte composities over kust, zee, zeilschepen en vuurtorens. ‘Het landschap inspireert mij.’

‘Onderweg naar Middelburg viel mijn oog opeens op de wapperende windzakken langs de Zeelandbrug; wat een krachtig, mooi materiaal, dacht ik.’ Drie jaar later kreeg Anneke van Santen de eerste versleten exemplaren van Rijkswaterstaat.

Fryslân méér dan Merengebied en Wadden

Terwijl de kredietcrisis wereldwijd doordendert, zou toeristisch Friesland juist kunnen profiteren van de economische malaise. Dat veronderstelt Paul van Gessel, directeur Fryslân Marketing. ‘Mensen blijven de behoefte houden om op vakantie te gaan. Alleen gaan ze nu goedkoper, korter en dichter bij huis.’ Maar kritiek is er ook. ‘Er moet nog veel gebeuren om van Fryslân een toeristische topattractie te maken. Kwaliteitsverbetering is hard nodig in de regio.’

‘Fryslân is voor veel Nederlanders bijna een contrast met thuis,’ zegt Paul van Gessel. ‘Een prachtig wijds landschap, gezellige dorpjes, attractieve sportieve mogelijkheden en een relaxte sfeer. Avontuur in veiligheid.’ Frans Heesen, eigenaar van Holland Hotel Restaurant Tjongervallei in Delfstrahuizen: ‘Je hebt hier op fietsafstand alles wat Nederland zo mooi maakt. Water, bossen, riante vergezichten. En rust die je ook echt tot rust laat komen. Dezelfde reden waarom mensen Frankrijk induiken.’ Ook Manfred Gubbels vindt dat Fryslân een buitenlandervaring biedt in eigen land. ‘Maar kwaliteitsverbetering en samenwerking is hard nodig in de regio. Zeker in deze tijd.’

‘Het doet pijn in mijn hart dat ze hun nesten weghalen’

MENS & MENING –  Wie langs de Hoogeveenseweg rijdt zal het niet onopgemerkt blijven: de vele nesten van verliefde ooievaars op lantaarnpalen. De bedreigde diersoort is door vele kunstmatige ingrepen inmiddels niet meer zo zeldzaam.

Dankzij buitenstations is het dier weer in het Reestland geïntroduceerd. Voor de klepperaar het ideale broedgebied, met volop vochtig grasland en de aanwezigheid van veel prooidieren zoals muizen en kikkers. Maar na vijftien jaar fokken zorgt de prachtige trekvogel volgens inwoners en agrariërs uit De Wijk voor overlast. Daarom de stelling van deze week: Het aantal ooievaars is zo schrikbarend toegenomen, dat het nu echt tijd wordt om maatregelen te nemen.

‘Tribal art hoogstaande kunst’

Baviaanbeeld uit Benin (Foto: Riana Jongema)

Kunstenaars als Picasso en Appel gebruikten de abstracte vormen van de Afrikaanse kunst al als inspiratiebron voor hun eigen kunstwerken; wat drie jaar geleden zorgde voor een opleving van de tribal art. ‘Wie het Afrika-virus eenmaal heeft komt er niet meer van los.’

Op dit moment beleeft tribal art – kunst van een volk – een opleving. Door het vakmanschap van de Afrikaanse kunstenaars is tribal art tegenwoordig een erkende vorm van hoogstaande kunst. ‘Het is imponerend en soms bijna betoverend om te zien met welke verfijndheid en devotie Afrikaans tribale kunst gemaakt is,’ vertelt galeriehouder Ruud de Ruijter van de African Tribal Art Gallery.

Nieuw cultureel centrum zet Leeuwarden op kaart

De Leeuwarder Blokhuispoort sloot ruim anderhalf jaar geleden haar deuren, maar een definitieve nieuwe bestemming voor de strafgevangenis laat voorlopig nog even op zich wachten. Toch is er al van alles aan de hand. Tientallen creatievelingen hebben hun intrek genomen in de oude gevangenis, waar ze broeden op een nieuwe culturele scene in de Friese hoofdstad. De voormalige bajes heeft daarmee een innemende aantrekkingskracht. Op artistiekelingen en op gevestigde organisaties uit Fryslân en zelfs op instanties van buiten de provincie.

‘We willen deze locatie bruisend maken. Een trendy, hippe tent. Die in Nederland op de kaart wordt gezet,’ vertelt Johan de Jong, hoofdbeheerder van het pand van CareX Friesland. Bouke Groen, beeldend kunstenmakertalent: ‘Het is heel prettig om hier te werken. En je bouwt meteen een netwerk op. Waardoor er in de toekomst kruisbestuiving kan ontstaan’. Groen gaat zelfs een stapje verder en geeft aan onderdeel te zijn van een contrabeweging. ‘Als je bedenkt dat hier 500 jaar mensen opgesloten hebben gezeten. Daar word ik wel warm van als conceptueel kunstenaar.’

‘Volg de groene loper en bezoek KUNSTLAND’

Een smakelijk grasland, een woelige zee en een geheimzinnige rotsformatie. Drie landschappen nemen de bezoeker mee in de reis door KUNSTLAND. Een originele tentoonstelling, waarbij álles kan.

Wie voorbij de statige stijlkamers en de rode loper in het Eysingahuis loopt, komt terecht in een compleet andere wereld. Verschillende jaartallen, stijlen en kunstuitingen hangen kriskras door elkaar. Aangetrokken door de vogelgeluiden aan de andere kant van de glazen klapdeuren, treed je binnen in de kleurvolle en prikkelende omgeving van KUNSTLAND. Een multimediaal platform dat alle elementen bevat om een expositie aantrekkelijk te maken voor kinderen. De kleurrijke wereld verrast niet alleen de allerkleinsten. De expositie een sensatie voor elke leeftijd. De bezoekers, ook de vijftigplussers, genieten zichtbaar van alle indrukken in de drie kleine ruimtes. Alle zintuigen – behalve reuk – worden bediend.