Uitdaging in de Algarve

Maurice Elst raakte al tijdens zijn studententijd verknocht aan Vale do Lobo in de Algarve. Inmiddels is hij vastgoeddirecteur van één van Europa’s meest exclusieve golfresorts.

Maurice (37) was tijdens zijn studententijd al meerdere keren op Vale do Lobo geweest door zijn bijbaan als golfleraar voor reisorganisaties. De jaren daarna bleef hij over het luxe Portugese golfresort praten. Als verrassing nam zijn huidige vrouw, toen nog zijn vriendin, hem een weekend mee naar het resort. Daar op het strand besloten ze in Portugal te gaan wonen en verhuisden. ‘We hadden zo’n klein budget dat het hele verhaal ook maar een week had kunnen duren. Toch wonen we inmiddels alweer zo’n twaalf jaar in dit prachtige Zuid-Europese land.’

Samen met een Deense compagnon richtte Maurice in 1999 International Realty Group (IRG) op, dat uitgroeide tot marktleider in Portugal voor woningen in het luxe segment en heeft kantoren in de Algarve, Estoril, Lissabon, Londen en op Madeira. IRG is tevens aangesloten bij het makelaarsnetwerk van veilinghuis Christie’s. Toen Maurice na ruim tien jaar besloot te stoppen met IRG – ‘Ik ben nog jong en wil mezelf graag blijven ontwikkelen’ – belde de topman van Vale do Lobo of hij directeur wilde worden van de vastgoedafdeling.