Wereldwijd ligt Tony Cohen in meer dan 300 winkels. Maar in eigen land is de modeontwerper nauwelijks bekend. ‘Nederlanders zijn niet chauvinistisch genoeg.’
Tony Cohen groeide op in hartje Amsterdam. Daar kwam hij in aanraking met de vintage kleding die oma verkocht op het Waterlooplein. Sommige van deze stukken bewaart hij nog steeds in zijn archief. Ook vader Cohen werkte meer dan veertig jaar in de vrouwenmode. De liefde voor kleding lag dus voor het oprapen. Toch koos hij eerst een ander pad. Tony was een uitblinker in honkballen en kwam als prof in Amerika terecht. Vervolgens ging hij met een honkbalvriend naar Italië, waar hij op zoek ging naar een coupeuse die kleding voor hem kon namaken uit de vroege jaren tachtig, naar voorbeeld van ontwerper Jimmy Taverniti. ‘Met die look is het allemaal begonnen.’
New York
In 2004 begon Tony zijn eigen label en veroverde hij met zijn girly creaties de wereld. Nog steeds is hij de enige Nederlandse modeontwerper die zijn creaties toont in Bryant Park. In februari was hij voor de vijfde keer present op de New York Fashion Week, waar hij zijn Fall 2010-collectie showde. Wereldwijd heeft Tony Cohen ruim 300 verkooppunten. Zo ligt het merk bij het Britse warenhuis Harvey Nichols, het Amerikaans warenhuis Neiman Marcus en de high-end fashion stores Aïshti, Al Ostoura en Bloomingdales in het Midden-Oosten. ‘In die regio’s wordt mode momenteel echt geconsumeerd.’
De Dutch designer scoort vooral hoge ogen in het buitenland. Bij het grote publiek in Nederland is Tony bijna niet bekend. ‘De Bijenkorf wil niet eens in mijn atelier komen kijken. Laat staan dat ze mijn collecties willen verkopen.’ Cohen vindt dat dit warenhuis de eigen mode-industrie veel meer moeten steunen. ‘Ook als ik het omdraai en zelf de inkoop zou doen, zou ik veel meer met onze eigen designers doen. Nederlanders zijn denk ik niet chauvinistisch genoeg. Zelfs in Antwerpen leeft de mode al veel meer en worden eigen ontwerpers gepromoot.’
Het frustreert hem dat Nederlands design in ons land bijna nergens te koop is. ‘Er heerst hier een heel voorzichtig modebeeld. Internationale warenhuizen zijn veel gedurfder.’ Toch krijgt Cohen steeds meer aandacht in vaderlandse de media. Zo was hij afgelopen seizoen jurylid bij Project Catwalk. ‘Ik heb de deelnemers meegenomen naar een leeratelier in Turkije. Een hele interessante ervaring.’ En hoewel Doutzen Kroes kan kiezen uit de allerduurste creaties van wereldberoemde designers, koos het topmodel tijdens de première van de film The Runaways in New York voor design van vaderlandse bodem. De Friese schoonheid schitterde in een sexy zwart jurkje uit wintercollectie 2010/2011 van Tony. En het bleef niet bij deze ene keer. Het topmodel droeg tevens een avondjurk van de Nederlandse ontwerper tijdens het Cannes Film Festival 2010.
Naast de haute couture heeft Tony ook een tweede lijn: meer afgestemd op het budget van de gewone vrouw. ‘Deze lijn wordt met dezelfde passie gemaakt als de exclusieve collectie, maar is voor afgestemd op het dagelijks leven.’ Cohen opende deze commerciële collectie een nieuwe winkel aan de Huidenstraat, één van de negen straatjes in Amsterdam, waar ze ook outlet verkopen. De exclusievere en luxere lijn wordt in de P.C. Hooftstraat verkocht. Ontwerpen doet Tony nog altijd aan het Rokin, waar hij zijn eerste labelwinkel begon.
Oergevoel
Zijn kleding omschrijft hij zelf als ongeforceerde luxeheid. ‘De X-factor is sierlijk, zacht en vrouwelijk. Lieflijk maar niet zoet. Het is veel spannender om kleding iets groter te dragen, ook al is een vrouw slank. Het accentueert haar mooiste vormen en valt zo op de juiste plaats. Het is subtieler. Not to much in the eye,’ zegt Cohen met een Amsterdams accent. Deze zomer toont hij vooral veel pasteltinten, komende winter zien we veel donkere kleuren. ‘Ik heb bewust voor zwart, grijs en bordeauxrood gekozen, omdat dat dichter bij het oergevoel ligt. Als ik wit had gebruikt was de mode meteen feeërieker geweest. Hoe dichter je bij je instinct blijft, des te echter en meer integer het eindproduct.’
Doortje van der Molen 
Recent Comments