‘We lullen niet. We bedenken de oplossing en doen het’

Op de vraag hoe All4Students.nl succesvol is geworden, antwoordt John Wittmaekers (38) nuchter: “Door heel vaak op je bek te gaan”. Een verrassend antwoord van de oprichter van het Groningse All4Students, de online uitgever van de populairste studentensite van Nederland: Studenten.net. Een webcommunity met maar liefst 278.000 geregistreerde gebruikers. Een internetfabriek die goed is in doelgroep denken, heel goed.

Veel ondernemers roepen om het hardst dat de crisis ook kansen met zich meebrengt. John Wittmaekers maakt dit ook daadwerkelijk waar. Afgelopen juli stond hij nog met een actie van Studenten.net op de voorpagina van De Telegraaf: ‘Lekker kontje, twee mooie koplampen en net vijftien jaar oud’. “Alle regionale en landelijke nieuwssites pikten het bericht op: ‘Studenten.net verloot tijdens de introductieweken een escort onder nieuwe leden’.”

Slim, design en duurzaam

Volgens Eelco Schutter (29) wordt het tijd dat de standaard plantenbak eens wordt vervangen door iets verfrissends. Daarom introduceert de duurzaam ondernemer de Plantwall. Een slimme methode om kantoren en huizen op een andere manier te vergroenen dan normaal. ‘Uiteindelijk willen we elke stad steeds groener maken.’

Nu de gemiddelde Nederlander 20 uur per etmaal binnenshuis zit, is het hard nodig om buiten naar binnen te halen. In het buitenland wordt de Plantwall daarom steeds populairder. Internationaal pioniersbedrijf Green Fortune – de bedenker van de Plantwall – heeft inmiddels al tientallen verticale binnentuinen aangelegd in Japan, Brazilië, Polen, Scandinavië, Moskou, Berlijn en Parijs. Ook is er belangstelling voor de Plantwall vanuit de Verenigde Staten. Artikelen over de innovatieve plantenwand zijn inmiddels al verschenen in toonaangevende magazines als New York Times en Newsweek.

Foto: Green Fortune

Top 15 beste uitvindingen

Foto: SXC

De beste uitvinding sinds 1994 is natuurlijk Zo Zit Dat. Maar vanaf toen zijn er nog veel meer toffe ontdekkingen gedaan. Daarom hebben wij een top 15 gemaakt, met de beste bedenksels van de afgelopen vijftien jaar!

Een luchtig verhaal

Foto: Disney/Pixar

Vraag: Kun je een huis echt laten vliegen?

Een huis kan niet vliegen. Toch? In de nieuwe animatiefilm ‘Up’ gebeurt het wel! Opa Carl bindt duizenden ballonnen aan zijn huis. Zo vliegt hij een groot avontuur tegemoet. Zo Zit Dat zocht uit of dit een sprookje is, of toch waarheid…

Om een huis te laten vliegen heb je ballonnen nodig. Maar die zweven niet uit zichzelf. Er moet gas in dat lichter is dan lucht. Zo kunnen ze opstijgen! Zo’n stof is bijvoorbeeld helium. Dat spul waar je een smurfenstemmetje van krijgt als je het inademt!

‘Elk kind in de wereld; hoe arm, hoe vies, en hoe crimineel ook, het blijft een kind’

Met allemaal kleine instrumenten is Ruben Mulder (27) in april vertrokken naar Namibië, om liedjes te schrijven en op te nemen met zeventien straatjongeren. Volgende maand is de cd-release van dit bijzondere muziekproject. ‘Ik wil straatkinderen een stem geven, en daarmee perspectief op een betere toekomst.’

‘We dreigen slachtoffer te worden van ons eigen succes’

Nederland had weer even een radiostation op zee. Lichtschip Jenni Baynton van Radio Waddenzee lag tussen woensdag 20 mei en vrijdag 5 juni voor de tweede keer voor anker op de Waddenzee. Hiermee was de zeezender, het enige nog operationele radioschip ter wereld, twee weken volop in bedrijf. Tientallen bezoekers klommen aan boord en vele duizenden nieuwe luisteraars stemden af op de AM-zender. Toch is het voortbestaan van de familiezender onzeker. ‘We dreigen slachtoffer te worden van ons eigen succes.’

Vijftien kilometer voor de kust van Harlingen, nabij vogeleiland Griend, net naast de vaargeul richting Vlieland en Terschelling, ligt Radio Waddenzee voor anker. Het knalrode schip is een opvallende verschijning, met grote, witte naamletters en frequentiecijfers – 1602 AM – aan de zijkanten, en een 40 hoge meter zendmast. Allerlei grote en kleine boten passeren en in de verte kleuren verschillende boeien geel, groen en rood. ‘Het is heerlijk hier,’ onderstreept Sietse Brouwer, medeoprichter en diskjockey van het radiostation. ‘Afhankelijk van het weer kun je zelfs de eilanden zien. Maar vooral de nacht is erg mooi; als je overal om je heen de vuurtorens ziet, zoals het lichtbaken in Den Helder.’

‘Ik raakte geboeid door de zee’

Je ziet ze bij elke hoge brug en op elk vliegveld; de flapperende, roodwitte windzakken. Voor kunstenares Anneke van Santen dé nieuwste inspiratiebron. Het resultaat zijn boeiende, figuratief abstracte composities over kust, zee, zeilschepen en vuurtorens. ‘Het landschap inspireert mij.’

‘Onderweg naar Middelburg viel mijn oog opeens op de wapperende windzakken langs de Zeelandbrug; wat een krachtig, mooi materiaal, dacht ik.’ Drie jaar later kreeg Anneke van Santen de eerste versleten exemplaren van Rijkswaterstaat.

‘Veel studenten leven in crematorium’

Na ruim 37 jaar in de brandweerwereld – waarvan 29 jaar bij Brandweer Utrecht– neemt de bekendste brandweerman van Nederland afscheid van zijn actieve dienst bij zijn post Voordorp. Maar Cor Kraaijenhagen (55) gaat door: met zijn missieshows door heel Nederland wil de brandweerdominee meer brandleed voorkomen. ‘Er is nog veel winst te behalen.’

‘Soms wil ik het wel van de daken schreeuwen,’ zegt brandweerman Cor. Vooral studenten leven soms in een crematorium, doordat er zeer slordig met de brandveiligheid in studentenhuizen wordt  omgegaan. Door mijn roeping wil ik het verschil maken tussen leven en dood.’

Eigen identiteit belangrijk ingrediënt finalist KPvF

Het is nog een weekje wachten en dan is de winnaar van de tweede editie van de Kleine Prijs van Fryslân (KPvF) bekend. Het wordt een spannende finale 30 mei in Romein, met een scala aan verschillende muziekgenres. ‘Het is opmerkelijk dat er in Friesland zo breed gemusiceerd wordt.’

In vergelijking met de eerste editie van de KPvF – waar de jonge en inmiddels nationaal bekende band Daily Bread won – is het niveau van deze finale consistenter, vindt organisator en projectleider Titus van ’t Veer van Friesland Pop. ‘De gehele finale is dit jaar van hoog niveau.’ Het wordt dus spannend wie wint deze editie. Er is niet één band die er dit jaar bovenuit springt, alle finalisten zijn heel degelijk. ‘Iedereen weet waar hij mee bezig is; er zit dit jaar in ieder geval geen toevalstreffer tussen. De meeste bands zijn al een tijdje bezig en hun muziek is gewoon goed.’

Joop Mulder: ‘Het is een unicum dat ik dit doe’

Joop Mulder

Na 28 keer op Terschelling komt er in september een extra editie van Oerol. Op het leegstaande Governors Island, downtown New York. Voor de kust van Manhattan moet het allemaal gebeuren; een elfdaags festival tussen 10 tot 20 september. Waarbij de formule bijna letterlijk wordt geïmporteerd van Skylge, en dat is niet verwonderlijk, als je bedenkt dat Joop Mulder van beide festivals de geestelijk vader is.